การขนส่งทางรถไฟเป็นวิธีการขนส่งหลักเพียงรูปแบบเดียวเมื่อเทียบกับการขนส่งทางทะเล สินค้านำเข้าและส่งออกของการขนส่งทางทะเลส่วนใหญ่กระจุกตัวและกระจายตัวโดยการขนส่งทางรถไฟ
การขนส่งทางรถไฟมีข้อดีหลายประการ โดยทั่วไปจะไม่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศและสามารถรับประกันการขนส่งได้ตามปกติตลอดทั้งปี นอกจากนี้ ปริมาณการขนส่งมีมาก ความเร็ว และความต่อเนื่องในระดับสูง อาจมีความเสี่ยงน้อยกว่าในกระบวนการถ่ายลำ การจัดการพิธีการของการขนส่งทางรถไฟทำได้ง่ายกว่าการขนส่งทางทะเล และผู้ตราส่งและผู้รับตราส่งสามารถจัดการกับสินค้าฝากขายและรับพิธีการที่สถานีต้นทางที่ใกล้ที่สุด (สถานีเปลี่ยนเครื่อง) และสถานีปลายทาง